Essen: 歐洲煤礦史的世界遺產 Zollverein 工業區

再續寫德國火車單車遊之旅，今次是德國西部小城巿 — Essen。

在 Jena 留了五天之後，我們又帶著單車，由德國東邊 Jena 坐了大半天、轉了幾次火車，終於來到了德國西邊 Essen。這趟回程是適逢德國暑假剛開始，於是比我們去程時更多人享受這 9€ 火車票，每架火車都超擠擁，我們到達時也說「搭到以後也怕了火車」😂

Essen 是德國第九大城市，也是西北部的 North Rhine-Westphalia 第四大城市。Rhine River 是歐洲主要的河道之一，穿越德國、瑞士、奧地利等國，德國兩大聯邦州 (North Rhine-Westphalia 和 Rhineland-Palatinate) 也以 Rhine River 來命名。

在 North Rhine-Westphalia 當中有一個地區叫 Ruhr Area，以 Ruhr River 命名。Ruhr Area 是指 Ruhr Valley 附近的幾個城市群，包括 Dortmund、Essen、Duisberg 和 Bochum。由於臨近西歐其他大國如法國、荷蘭等，Ruhr Area 是德國著名的傳統工業區，曾是歐洲經濟最發達的地區之一。在1850年，單在 Ruhr Area 已有近300個煤礦場。

其中在 Essen 的 Zollverein 煤礦場於19至20世紀是德國、甚至歐洲最大的煤礦場，煤礦場已於 1986 年停產，於 1993 年關閉，現在已轉化為文化及優閒用途，更於 2001 成為聯合國教科文組織指定的世界遺產。

這趟 Essen 之旅，我們就踩單車到 Zollverein 看看這個世界遺產如何變成了 modern 的閒遊景點，還有到訪由舊工廠改建的 Red Dot Design Museum。

世界遺產：Zollverein 工業區

Zollverein Coal Mine Industrial Complex 能夠成為世界遺產，其中一個主要原因是它包含了煤礦場的完整設施：礦坑、焦化廠、鐵路軌、坑堆、礦工住所及其他消閒設施。現在我們單看外表當然認不出那個是當時的甚麼用途，只是見到保留了工廠外表、內部已改建得非常 modern 的建築物，或是未被改建的荒置工廠，還有地上的火車鐵軌。

Google Arts & Culture 也有一個專頁介紹 Zollverein 煤礦場世界遺址。其中提到一戰時期，由於男人去了打仗或從事工資較高但又相對少危險的軍事工作，煤礦場出現人手不足問題，那時女人、老礦工、年青人或 forced labourers 都要去煤礦場打工，才可向軍隊提供煤礦產出。到了二戰時期，同樣是德國男人去了打仗，煤礦場直接用由蘇聯、波蘭、法國和意大利找來的 forced labourers 來工作，工作環境非常不人道，那些工人被逼做工直至到身體無法再做，最後下場真是無人知曉。

現在的煤礦場關閉，工業區已沒有甚麼工業活動，全都改建為博物館、展覽館、食巿或與設計相關的小商店。其實這類改建在歐洲也不是罕見，在比利時東部城巿 Genk 的 C-Mine 也是由煤礦場改建為博物館及文化中心，但 Zollverein 規模之大，也有很多 public space 可以閒逛，很空曠，非常適合單車遊。這裡也有單車出租，園內歡迎單車遊覽。我們到達的時候是周日，也不算多遊人，主要也是當地人來這裡漫步閒逛，踩單車的人並不多。

我們踩著單車，在園來一直沿著不同的磚紅色建築物，尋找我們想到訪的 Red Dot Design Museum。

Red Dot Design Museum

喜歡產品設計的人一定聽過 Red Dot Design Award，是德國著名的設計大獎，得獎作品會放到 Red Dot Design Museum 裡展出，除了在 Essen 的總館，新加坡和中國廈門也有 Red Dot Design 的第二個和第三個博物館。

我當然很好奇有甚麼獲獎的設計作品，館內大部分展品都任摸試玩。展館裡面各式各樣的物品都有，由家電、浴室設施、電子產品、醫療用品等等，基本上生活上各類的產品都有。有些產品設計當然令我眼界大開，但有些產品設計也令人摸不著頭腦，例如我試戴了一個紫色的單車頭盔，外形很有趣，但一點也不貼頭，我想像不到如何保護被撞 🙃